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A Associação dos Imigrantes nos Açores (AIPA) vai dispor, até ao final do ano, de uma sede própria, que vai permitir "reforçar" o atendimento e o apoio prático e dinamizar novas actividades, anunciou o seu presidente.
Paulo Mendes, recentemente reeleito para um novo mandato de dois anos, adiantou à agência Lusa que a AIPA, criada há quatro anos, funciona num espaço alugado, através de um acordo de cooperação com o Instituto de Acção Social, mas vai adquirir um edifício em Ponta Delgada para ter uma sede própria, que "vem reforçar o seu carácter associativo".
No edifício será criada "A Casa do Mundo", um espaço para pequenas manifestações culturais, disse Paulo Mendes, acrescentando que a nova sede da associação vai permitir reforçar o atendimento do Centro Local de Apoio ao Imigrante (CLAI).

Este centro realizou, em 2006, um total de 266 atendimentos presenciais, representando mais de 15 nacionalidades, com especial destaque para a comunidade brasileira, ucraniana e cabo-verdiana, indicou Paulo Mendes.
Com a missão de prestar informações e proceder ao encaminhamento dos imigrantes, o CLAI já realizou este ano 129 atendimentos presenciais.

Segundo Paulo Mendes, depois de ter o seu próprio espaço, será possível à AIPA realizar mais actividades culturais e, consequentemente, a angariação de receitas próprias, que serão complementares aos apoios e parcerias públicas e privadas que eventualmente venham a ser estabelecidas.

"Pretendemos fazer com que a AIPA seja um projecto com futuro e que possa ser uma estrutura independente", frisou Paulo Mendes, para quem este propósito passa ainda pela angariação de mais associados.
De acordo com o responsável, a associação conta actualmente com 600 sócios e pretende atingir os mil associados dentro nos próximos dois anos.

Outro dos propósitos dos novos órgãos sociais da AIPA passa por dar "uma verdadeira dimensão regional" ao trabalho já desenvolvido pela associação em São Miguel, disse Paulo Mendes, ao salientar a entrada em funcionamento, antes do início do segundo semestre de 2007, de delegações nas ilhas Terceira, Faial e Flores.
O presidente da associação defendeu a necessidade de "envolver mais açorianos" nas questões relacionadas com a imigração, alegando que o movimento associativo tem de ser "aberto a várias pessoas" que tenham o objectivo comum da integração dos imigrantes na sociedade e direito de cidadania.

O presidente da AIPA assegurou ainda que a associação "está empenhada" na criação de uma plataforma das estruturas representativas das comunidades de emigrantes em Portugal.
O responsável explicou tratar-se de um projecto que nasceu de um fórum organizado no ano passado em São Miguel, estando a AIPA "a coordenar a respectiva comissão instaladora".