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Cerca de 150 mil euros (30 mil contos) para investir na qualidade e inovação no sector da gastronomia das festas Sanjoaninas 2007. Com o conceituado chefe Vítor Sobral como coordenador de um dos espaços que vão existir espalhados pela cidade de Angra, a Comissão das Festas apresentou o que designou por “Rota dos Sabores”.

Pedro Ferreira *

Claramente, naquelas a que ainda se chamam maiores festas profanas dos Açores, este ano, não vão haver “tascas” no Cerrado do Bailão como nas edições anteriores.

Depois de várias mudanças, consoante as ideias das diferentes comissões de festas anteriores e acatando palavras do principal “dono” da festa, o presidente da Câmara Municipal de Angra do Heroísmo, José Pedro Cardoso, a liderança festiva de Paulo Pires avançou para um novo formato gastronómico.

Assim, entre 22 de Junho e 01 de Julho próximos, Angra do Heroísmo vai ter restaurantes junto à Marina, no Prior do Crato, no Alto das Covas e pequenos quiosques também eles espalhados pela urbe angrense.
A Comissão das Festas chama para si a gestão de quatro espaços gastronómicos (dois grandes e dois pequenos) e irá concessionar outros tantos a privados interessados, mas que terão de cumprir “um rigoroso caderno de encargos” do ponto de vista qualitativo.

Não aceitando o facto de que possa, eventualmente, estar a ir contra a iniciativa privada, assumindo a responsabilidade por vários recintos, João Monteiro, responsável pela secção de gastronomia das festividades angrenses, aponta a “qualidade” como objectivo central.

Quanto a Vítor Sobral, estará na ilha para tratar de dois espaços gastronómicos que vão fazer com que os produtos açorianos possam ser confeccionados com todas as tradições, mas com nova imagem, e para que a temática central das festividades “Nas Rotas do Mundo” possa ser levada a sério por sobre a mesa.

Concretamente, o chefe de cozinha vai gerir um espaço na Marina de Angra onde os produtos regionais/tradicionais (Alcatras, por exemplo) vão surgir com novos aromas e imagem e outro recinto, em princípio, no Alto das Covas, onde vão surgir aromas e especiarias do Brasil.

Por outro lado, a organização das festas vai ter à sua responsabilidade dois espaços de dimensões mais reduzidas onde vai ser dada primazia, igualmente, aos produtos locais e regionais. Ou seja, poder-se-á encontrar um hamburguer ou um hot dog feitos com de pão das padarias da ilha, carne dos Açores, entre outras características açorianas.

Quanto aos outros espaços (para já, apenas mais dois estão projectados), no Largo Prior do Crato, a Comissão presidida por Paulo Pires vai, “a curto prazo”, colocar a concurso público os recintos.
Resta salientar que a Direcção Regional do Desenvolvimento Agrário vai ter um papel fundamental neste processo de transformação da gastronomia das festas, uma vez que é através deste departamento governamental que estão a ser feitos os contactos com os produtores e distribuidores dos produtos regionais.

“Rota dos Sabores”

A “Rota dos Sabores”, que conta com a colaboração do chefe de cozinha, Vítor Sobral, visa sugerir a utilização de produtos regionais e melhorar a qualidade da alimentação dos restaurantes que servem refeições no principal recinto dos festejos.
O conceituado chefe Sobral considera que “os Açores possuem produtos de elevada qualidade, melhor do que muitos que vêm do estrangeiro”: “Só não percebo porque é que ainda os produtos açorianos comercializados nos mercados nacionais e internacionais não possuem um selo de origem”, interrogou-se.

Deu como exemplo, as meloas produzidas nas ilhas de Santa Maria e Graciosa, que afirmou terem mais qualidade que algumas francesas “só que têm menos saída porque não têm uma caixinha bonita, um papel de solofan a envolvê-las, nem um selo de origem”.
Para Vítor Sobral “a cozinha e os produtos açorianos são fantásticos”, mas a sua confecção “precisa de sofrer algumas alterações para se ajustar às necessidades actuais”, disse.

Segundo explicou “tendo em conta o estilo de vida actual, já não são necessárias tantas calorias” e, por isso, “é possível cozinhar com muito menos gordura e também utilizar menos tempo de cozedura nos alimentos”.
Durante as festas Vítor Sobral vai coordenar dois restaurantes, um deles com receitas da cozinha regional açoriana com inovações e um outro denominado “Rota das Especiarias” que vai mostrar as diferenças entre a alimentação do povoamento e as alterações que sofreu devido aos Descobrimentos.

Musealização, não!
inovação, sim!

Uma referencia final, para as palavras de José Pedro Cardoso. O edil angrense, que foi quem levantou esta ideia de descentralização da vertente gastronómica das festas, afirmou que apesar da cidade ostentar o título de Património Mundial, “não se pretender a musealização da urbe”, mas, no entanto, alertou para o facto de serem necessários “cuidados redobrados” no acompanhamento “da evolução dos tempos”.
“Também na culinária, que tem tradições seculares, é preciso inovar e nesse sentido foi bom que um chefe de cozinha de renome se tenha atrevido a dar-lhe outra forma e outra aparência sem lhe roubar a essência”, salientou o autarca.

Por fim, dizer que a apresentação da “Rota dos Sabores”, aconteceu na presença de uma série de jornalistas e representantes de órgãos de comunicação social nacionais e agências publicitárias convidados a virem conhecer, para depois promoverem, as festas Sanjoaninas.
O jantar aconteceu no Clube de Golfe da Ilha Terceira e os pratos foram uma amostra do que será o principal espaço gastronómico das festas, o restaurante da Comissão das festas chefiado por Vítor Sobral, na Marina de Angra.