O Rally Ilha Azul, no Faial, vai contar este ano com a participação de 43 equipas, incluindo os principais pilotos que disputam o Campeonato Regional de Ralis dos Açores.

A lista de inscritos da prova faialense, disputada em pisos de terra, integra 35 pilotos para o Campeonato e mais oito equipas para o Troféu Regional, exactamente o mesmo número de participantes que na prova de 2006.
Fernando Peres, campeão em título, Luís Rego, vencedor do Rally Ilha Lilás, Ricardo Moura e Carlos Costa são alguns dos principais pilotos que se deslocam ao Faial, sendo a excepção Gustavo Louro, o piloto terceirense que lutou o ano passado até à última prova pelo título regional.

A 18ª edição do Rally Ilha Azul, organizado pelo Clube Automóvel do Faial (CAF), foi apresentada em conferência de imprensa, esta tarde, na cidade da Horta e irá para a estrada a 18 e 19 de Maio.
O Rally Ilha Azul, que habitualmente era a 3ª prova do Campeonato Regional, será este ano a segunda prova açoriana, depois do adiamento do Rally da Ribeira Grande, que devia ter ocorrido no início de Maio, em São Miguel.

Na apresentação da prova aos jornalistas, Renato Leal, presidente da Direcção do CAF, sublinhou o patrocínio do Governo Regional, da Câmara Municipal da Horta e da Fábrica de Tabaco Estrela a esta competição, bem como o de um grupo de pequenas e médias empresas que ajudam a manter de pé o único rally realizado na ilha.

Carlos Rodrigues, director da prova, explicou que este ano, o Rally Ilha Azul terá uma extensão de 84,5 Km mais 4,5 km que no ano passado, devido a uma pequena alteração na segunda etapa.

O responsável pela Comissão Desportiva do Rally lamentou, por outro lado, que a prova faialense não possa sofrer mais alterações no seu figurino, devido à inexistência de muitos caminhos em terra numa ilha pequena como o Faial.
O Rally Ilha Azul é composto por 10 provas especiais de classificação, quatro disputadas na 1ª etapa, durante a manhã, e seis disputadas na 2ª etapa, da parte da tarde.

A prova faialense, que habitualmente vai para a estrada no mês de Maio, realizou-se excepcionalmente o ano passado em Outubro, acabando por se decisiva para a atribuição do título regional de ralis ao piloto continental Fernando Peres.