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Não correu da melhor forma a participação de Olavo Esteves e Ricardo Coelho na 43ª edição do SATA Rali Açores, prova que se correu na ilha de São Miguel no passado fim-de-semana.

O abandono, a apenas duas classificativas do final, acabou por deitar por terra a hipótese de continuar "com uma grande vantagem pontual no campeonato da Formula 2", referiu o piloto da equipa.

A defender as cores do "Team Praia da Vitória", a dupla do Renault Clio 2.0 RS começou bem ao efectuar a segunda marca da categoria na Super Especial que iniciou o rali na quinta-feira, sendo ainda 36ª da geral entre 48 concorrentes.

Na secção de sexta-feira, e pese embora "um abrandamento excessivo nos dois últimos troços do dia", onde o piso "se apresentava bastante difícil", a quarta posição da Fórmula 2 "preenchia perfeitamente os objectivos da participação", assegura Olavo Esteves.

A equipa, que antes do SATA liderava a tabela com 18 pontos de vantagem para os segundos classificados, acabou por ter azar na secção de sábado pois, "a dois troços do final, quando corríamos a segunda passagem pelo troço da Marques, uma pedra afectou a correia do alternador, acabando por danificar o motor que partiu antes do fim da PE", lamenta o piloto.

Na altura estava assegurada a segunda posição na Fórmula 2, sendo que "na classificação do segundo dia, que tinha uma pontuação à parte, estávamos a 19,5 segundos do Fernando Amaral, pelo que não era impossível ainda vencer", diz o piloto do Renault Clio. O balanço da prova, "onde tínhamos também sentido problemas de aquecimento do motor após a Tronqueira", acaba por não ser completamente positivo, já que "o grande investimento feito para ir a São Miguel era para traduzir numa pontuação dupla, o que afinal não aconteceu", diz Olavo Esteves.

O piloto praiense e o seu navegador Ricardo Coelho, continuam, assim mesmo, a liderar a classificação regional reservada à Fórmula 2, categoria em que defendem o título alcançado o ano passado, mas a vantagem reduzida "obriga a pensar agora prova a prova, pois também já tivemos a nossa conta de azares", conclui.

A equipa praiense continuará a sua participação no Campeonato dos Açores em Agosto próximo, alinhando no Rali de Santa Maria, prova a realizar nos próximos dias 8 e 9 de Agosto.